Thomas segel pemogokan di anfield

"Thomas, pengisian melalui lini tengah ... itu untuk diperebutkan sekarang ... Thomas, tepat di ujung!"

Sudah 20 tahun sejak komentator Brian Moore menggambarkan klimaks mendebarkan musim 1988/89 tapi fans Arsenal masih tahu kata-kata dari dalam hati. Dan tidak heran. Sepakbola hanya tidak mendapatkan lebih dramatis daripada itu pada malam yang terkenal di Anfield.

Beberapa minggu sebelum pertandingan Arsenal berada di kursi pengemudi dalam perburuan gelar dan tampaknya di jalur untuk kejuaraan pertama mereka sejak 1971. George Graham, yang bermain di sisi itu, sekarang yang bertanggung jawab, dan cerdik Scot telah membentuk tim dikemas dengan membeli murah dan semangat muda.

Roda turun di akhir dua pertandingan kandang Arsenal musim melawan Derby dan Wimbledon. Sebuah kekalahan dan hasil imbang, ditambah dengan Liverpool 5-1 meronta-ronta dari West Ham, meninggalkan The Gunners perlu menang dengan dua gol di Anfield dalam pertandingan ditunda sampai Jumat, 26 Mei setelah bencana Hillsborough.

Sedikit di luar Highbury diharapkan Arsenal untuk mengalahkan kemungkinan. "Kau Belum Punya Doa, Arsenal 'berteriak satu judul pada pagi hari pertandingan, namun Graham punya ide lain: tetap ketat di babak pertama, nick gol di awal kedua dan kemudian menyelesaikan Liverpool off.

Manajer Arsenal mendapat tempat di Keputusan Graham untuk memainkan kembali tiga memberi Lee Dixon dan Nigel Winterburn kesempatan untuk mendorong maju dan, pada gilirannya, mendorong sayap Liverpool kembali. Itu berhasil, dan Arsenal jadi hampir memecah kebuntuan di awal permainan ketika sundulan Steve Bould yang dialihkan di atas mistar.

Tujuh menit setelah istirahat para pengunjung tidak memimpin. Winterburn meringkuk dalam tendangan bebas dari kanan dan Alan Smith melirik bola melewati Bruce Grobbelaar. Pemain Liverpool mengepung wasit tapi klaim mereka bahwa Smith tidak menyentuh bola - atau memang offside - ditolak. Tujuannya berdiri.

Kesempatan Arsenal tampaknya telah pergi ketika Thomas menyodok kesempatan emas langsung di Grobbelaar setelah Paul Merson telah menemukannya dalam kotak. Tapi, tentu saja, Thomas memiliki kata terakhir.

Dalam mungkin yang paling tulang-kesemutan bergerak dalam sejarah yang kaya Arsenal, John Lukic melemparkan bola ke Dixon, menyapu umpannya ditemukan Smith dan ia pada gilirannya menemukan Thomas. Sebuah bouncing beruntung meninggalkan Thomas jelas pada tujuan dan, sebagai pembela Liverpool berkumpul di dia, gelandang menjentikkan bola melewati Grobbelaar.

"Sebuah klimaks luar biasa untuk musim liga ...!" teriak Moore. Setelah 18 tahun menunggu, Arsenal kembali di atas sepakbola Inggris.